【はじめに】
「家族から『寝ているときに息が止まっている』と言われて心配になった」
「夜はしっかり寝ているはずなのに、日中の会議や運転中に強い眠気がくる」
このようなお悩みはありませんか？大きないびきや睡眠中の呼吸停止、日中の強い眠気がそろっている場合、睡眠時無呼吸症候群（SAS：サス）の可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群は「ただのいびき」「疲れているだけ」と見過ごされやすい病気ですが、放置すると高血圧や不整脈、心臓病、脳卒中のリスクを高め、居眠り運転による事故の原因にもなります。この記事では、総合診療医の立場で、症状のサイン・受診の目安・治療法を分かりやすく解説します。
【目次】
1.新宿区・高田馬場・西早稲田・早稲田の地域の皆様へ
西北診療所は、新宿区・高田馬場・西早稲田・早稲田の地域の皆様の「かかりつけ医」として、幅広い内科の診療を行っています。
「いびきや眠気で病院に行っていいのかわからない」「何科を受診すればいいの？」という方も、どうぞお気軽にご相談ください。睡眠時無呼吸症候群は、血圧・血糖・心臓など全身の状態と深く関わる病気です。当院では、睡眠中の呼吸の問題とあわせて、背景にある生活習慣病もまとめて確認します。
2.睡眠時無呼吸症候群とは（いびきと呼吸停止のしくみ）
睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に空気の通り道（上気道）が狭くなったりふさがったりして、呼吸が止まる・浅くなる状態を繰り返す病気です。一般に、10秒以上の呼吸停止（無呼吸）や、呼吸が弱くなる状態（低呼吸）が、睡眠1時間あたり5回以上みられ、眠気などの症状を伴う場合に診断されます。
呼吸が止まるたびに体の酸素が不足し、脳が目覚めて呼吸を再開させます。本人は気づかないまま、一晩に何十回、多い方では何百回も眠りが中断されるため、長く寝ていても熟睡できない状態になります。
なりやすい方の特徴
- 体重が増えた方、首まわりに脂肪がついている方
- あごが小さい・後退している方（やせ型でも起こります）
- 扁桃腺が大きい方、鼻づまりがある方
- 寝る前にお酒を飲む習慣がある方
- 中高年の男性、閉経後の女性
3.日中の眠気以外にもある、見逃しやすいサイン
睡眠時無呼吸症候群のサインは、日中の眠気だけではありません。次のような症状が重なる場合は注意が必要です。
4.放置するとどうなる？（高血圧・不整脈・心臓病・居眠り事故）
呼吸が止まるたびに酸素が不足し、心臓や血管に大きな負担がかかります。睡眠時無呼吸症候群を放置すると、次のような病気のリスクが高まることが知られています。
一方で、睡眠時無呼吸症候群は、きちんと診断して治療を続けることで、眠気の改善や血圧の安定が期待できる病気です。
5.受診の目安とセルフチェック
次のような場合は、一度ご相談ください。
- 家族から、睡眠中に呼吸が止まっていると言われた
- 運転中や会議中など、眠ってはいけない場面で強い眠気がくる
- 毎晩のように大きないびきをかいている
- 高血圧や糖尿病があり、いびきや日中の眠気もある
- お薬を飲んでいても血圧が下がりにくい
日中の眠気のセルフチェック
次の場面で、どのくらいうとうとしてしまうかを振り返ってみてください。
- 座って新聞や本を読んでいるとき
- テレビを見ているとき
- 会議や講演など、人の大勢いる場所で座っているとき
- 車の助手席に1時間ほど座っているとき
- 昼食後、静かに座っているとき
- 信号待ちなどで、運転中に数分間止まっているとき
当てはまる場面が多いほど、日中の眠気が強い状態です。診察では、決められた質問票（エプワース眠気尺度）を使って、眠気の程度を点数で確認します。
運転中に眠気を感じる方は、事故を防ぐためにも、できるだけ早めにご相談ください。
☠ やってはいけないNGな対処法☠
- 寝酒をする：お酒はのどの筋肉をゆるめ、無呼吸を悪化させます。
- 自己判断で睡眠薬を使う：睡眠薬の種類によっては、呼吸を弱めて無呼吸を悪化させることがあります。
- 眠気を我慢して運転を続ける：重大な事故につながるおそれがあります。
- 「いびきはいつものこと」と放置する：心臓や血管への負担は、自覚のないまま続きます。
6.当院（西北診療所）での診断と治療法（問診・血液検査・心電図・専門医療機関との連携）
当院では、総合内科専門医・腎臓専門医である院長が、睡眠中の呼吸の問題だけでなく、それに関係する全身の状態まで確認します。
- 問診：いびきや呼吸停止の様子、日中の眠気（エプワース眠気尺度）、飲酒や睡眠の習慣、服用中のお薬などを伺います。ご家族のお話や、いびきを録音・録画したものがあると参考になります。
- 身体診察：体重・首まわり、のどや鼻、あごの形などを確認します。
- 血圧・心電図：高血圧や不整脈がないかを確認します。必要に応じて心エコーで心臓への負担を評価します。
- 血液検査：血糖・HbA1c、脂質、甲状腺の働き、貧血など、眠気やだるさの原因になる病気がないかを調べます。
- 睡眠中の呼吸の検査：ご自宅に機械を届けさせて頂き、ご自宅で眠りながら呼吸の状態を調べる簡易検査を行います。検査後はポストに返却いただく方式を採用しております。またより詳しい精密検査（終夜睡眠ポリグラフ検査）が必要な場合は、専門医療機関と連携して進めます。
扁桃腺の肥大や鼻の病気が原因と考えられる場合や、マウスピースによる治療が適している場合は、必要に応じて耳鼻咽喉科や歯科と連携します。
7.治療法と日常生活でできる対策（CPAP・マウスピース・減量）
主な治療法
- CPAP（シーパップ）療法：寝るときに鼻にマスクをつけ、空気を送ってのどがふさがるのを防ぐ治療です。中等症〜重症の方の標準的な治療で、検査結果が一定の基準を満たすと健康保険で治療を受けられます。CPAP療法を始めた後の定期的な通院管理は、当院で行っています。血圧や血糖などの管理とあわせて、同じ医師が継続して診療します。
- マウスピース（口腔内装置）：下あごを少し前に出した状態に保ち、空気の通り道を広げます。軽症〜中等症の方などに用いられ、歯科で作成します。
- 原因となる病気の治療：扁桃腺の肥大などが原因の場合は、耳鼻咽喉科での治療を検討します。
日常生活でできる対策
- 減量：体重が減ると、無呼吸が軽くなることが期待できます。
- 節酒：特に寝る前の飲酒は控えましょう。
- 横向きで寝る：仰向けよりも、のどがふさがりにくくなります。
- 禁煙：のどの炎症やむくみを減らします。
- 血圧・血糖の管理：睡眠時無呼吸症候群と生活習慣病は互いに悪影響を及ぼすため、あわせて治療することが大切です。
8.受診方法・予約方法について
当院では、患者様がご都合に合わせてスムーズに受診していただけるよう、以下の体制をとっております。
- ① 予約なし
- 直接ご来院いただけます。
- 受付順に順番の記載された「ナンバープレート」をお渡しし、番号順にご案内いたします。お薬手帳や、健診結果をお持ちの方はご持参ください。
- ② WEB予約
- 現在準備中であり、今年度内での運用開始を予定しております。開始となりましたら、院内掲示およびホームページにてお知らせいたします。
9.監修者情報
監修：西北診療所 院長 羽田野 実
（日本内科学会認定 総合内科専門医 / 日本腎臓学会認定 腎臓専門医）